Quinoa is afkomstig uit Zuid-Amerika en behoort tot de groep van graan soorten (dat wil zeggen korrels die geen granen zijn, maar een grote hoeveelheid zetmeel bevatten). Quinoa heeft een lage glycemische index en heeft een hoog gehalte aan vezels.
Van alle soorten heeft witte quinoa de meest delicate smaak en zwelt het meest tijdens het koken. Quinoa is een bron van eiwit en mineralen zoals koper en magnesium. Verder bevat Quinoa vezels, B-vitamines, vitamine E en ijzer. In Nederland dient quinoa vooral als basis voor de maaltijd, net zoals zilvervliesrijst of couscous.